Уникальное историческое здание, ведущее свою историю с XVI века, когда здесь располагались деревянные палаты семьи Волынских. Сегодняшние очертания особняка в стиле рококо приобрело в 80-е годы XVIII века после кардинальной перестройки, фактически, нового строительства по проекту архитектора Семена Карина.

Стройка велась для генерал-майора С.Н. Салтыкова, большого любителя роскоши и обладателя изрядного состояния. Но уже в 1831 году усадьба переходит в собственность иной аристократической фамилии – Чертковым.

Археолог, нумизмат, предводитель дворянства Московской губернии, Александр Дмитриевич Чертков был весьма заметной личностью.
Вот как как писал о нем Петр Бартенев, родоначальник пушкинистики, первый директор Чертковской библиотеки: «Сосредоточенный, молчаливый, порой чудной на вид, он скромно, но постоянно и неуклонно следовал по однажды избранному пути…»

Мемуары домочадцев Черткова поистине вызывают изумление. Вот, например:
«Мы, дети и подростки, всегда радовались, когда Гоголь к нам приходил… Гоголь был носаст, у красавицы Елизаветы Григорьевной Чертковой также был большой, но изящный нос. Сопоставление этих носов давало Гоголю повод к разным шуткам…»
Не только Гоголь посещал этот знаменитый дом. Здесь бывали Пушкин, Жуковский. Дело в том, что Чертков превратил его в библиотеку — первую публичную библиотеку в России. Он первым стал собирать книги, посвященные своему Отечеству. И ему это удалось — все, что было напечатано на любом языке мира касательно России, оказалось собранным в библиотеке Черткова. И это было не просто хранилище — уникальные книги становились источником для новых литературных произведений и исторических исследований. Именно здесь Лев Толстой работал над романом «Война и мир». А основоположник космонавтики Константин Циолковский изучал книги по точным наукам.

В 1863 году произошло эпохальное событие: сын и наследник Александра Дмитриевича Григорий Александрович Чертков сделал фамильную библиотеку общедоступной. Книжные собрания Чертковского дома составили основу фондов Российской государственной библиотеки.

Следующей страницей жизни Усадьбы стал литературно-художественный кружок. К этому моменту она принадлежит уже не дворянам, а купцам: купчиха Обидина купила ее у князя Гагарина, наследника Чертковых. Число членов кружка росло в геометрической прогрессии. Принимали не всех. Журналист Владимир Гиляровский пишет, что именно тогда в моду вошло выражение «общественный деятель» — этот статус обеспечивал получение статуса члена кружка. Чем здесь занимались? В основном, играли в карты на деньги. Так что на смену интеллектуальному времяпровождению дворянства пришла коммерция и даже криминал.

После революции дом отдали под Клуб красных директоров. Помещение пришло в состоянии упадка. Но директора были романтиками: они издавали журнал «Предприятие», в котором декларировали: Каждый кусок прочного ситца, каждая кружка, петля для окна, наконец каждый рельс — все это прокламация культуры". Шефствовал над клубом Феликс Дзержинский — заходил с Лубянки, где с 1919 года располагается Особый отдел Московской ЧК. В задачи клуба входило повышение уровня образования директоров — работали курсы математики, физики, экономики.
Долгие годы в здании размещалось Общество «Знание» — организатор публичных лекций на самые разные темы для многомиллионного населения Советского Союза.

Эту страницу мы пишем вместе с вами!